Reizen op de RuhrtalFähre Hardenstein

Voor veel fietsers op het Ruhrdal-fietspad is deze korte oversteek van de ene kant van het Ruhrgebied naar de andere in Witten een echt hoogtepunt - voor Patrick Bodden daarentegen is het een deel van het dagelijks leven en toch iets heel bijzonders. Als veerbootkapitein brengen hij en zijn collega's op piekdagen tot 3.000 mensen naar de andere kant van het Ruhrgebied. Voor hem is zijn werkplek de mooiste plek op het fietspad door het Ruhrgebied, ondanks het dagelijkse uitzicht, en zelfs na vele overtochten verliest het zijn speciale karakter niet omdat het werk afwisselend en divers is.

Bij mooi weer vervoert de Hardenstein veerboot tot 3.000 mensen per dag over de Ruhr.

Fietsers wachten geduldig op beide oevers en er komen steeds nieuwe fietsers bij. Ze hoeven niet lang op de veerboot te wachten, want de overtocht is met vier minuten relatief kort. Zodra de veerboot aanmeert, stromen de passagiers af en stappen nieuwe passagiers in voordat ze meteen weer naar de overkant gaan. De "Hardenstein" wordt aangedreven door een elektromotor en is dus gericht op duurzaamheid. Het is al het tweede schip op deze route; de vorige veerboot had slechts capaciteit voor 16 personen. Vandaag de dag kunnen er tot 50 mensen per tocht worden vervoerd, wat een goede zaak is gezien de groeiende populariteit van de dienst.

Patrick Bodden is veerman op de RuhrtalFähre Hardenstein, hier stuurt hij de veerboot naar de overkant van de rivier.

Het is de taak van Patrick Bodden en zijn collega's om ervoor te zorgen dat iedereen veilig aankomt aan de overkant en ook het Ruhrgebied vanuit een nieuw perspectief kan ontdekken. De 37-jarige medewerker van wabe verzorgt de bediening van de veerboot in verschillende ploegen. Tijdens de zomermaanden vaart hij tot tien uur per dag. Het team wordt ook aangevuld door vrijwilligers. Iedereen die aan het roer van de veerboot staat, heeft een vaarbewijs met theorie- en praktijkexamens gehaald en heeft onder toezicht gereden. Pas daarna zijn de medewerkers bevoegd om zelf als veerman aan de slag te gaan.

Het werk op het water is leuk voor de Wittener, het contact met de fietsers is goed. Velen zijn ontspannen als ze oversteken naar de andere kant van de Ruhr omdat ze op fietsvakantie zijn of een dagtochtje met de fiets maken. Daarnaast zijn velen gewoon dankbaar voor dit aanbod op de route, dat zowel door mensen als dieren wordt gewaardeerd. Keer op keer rennen honden vrolijk de veerboot op en worden natuurlijk persoonlijk begroet door Patrick Bodden en naar de overkant gebracht - iedereen is hier immers welkom op de veerboot! Je betaalt overigens net zoveel als de overtocht je waard is.

Voor Patrick Bodden is de mooiste plek op het Ruhrdal-fietspad: midden in het Ruhrgebied. Hij vindt het contact met de vele fietsers bijzonder prettig.

Samen met zijn collega's levert Patrick Bodde een belangrijke bijdrage aan een bijzondere ervaring op het Ruhrtal fietspad, want wat veel fietsers zich aan het einde herinneren is de overtocht met het pontje. Bijna geen enkele tocht is leeg, vooral bij mooi weer stromen fietsers, wandelaars en hondenbezitters naar de pieren aan beide zijden.

Wil je meer inzichten van mensen die de afgelopen 20 jaar vorm hebben gegeven aan het Ruhrgebied fietspad? Neem dan een kijkje op Instagram en Facebook of houd deze website in de gaten. Gedurende het hele jubileumjaar zullen we regelmatig nieuwe verhalen online zetten van mensen rondom de Ruhrvallei Fietsroute.