Op pad met de Ruhrtal-veerboot Hardenstein

Voor veel fietsers op de RuhrtalRadweg is deze korte overtocht van de ene kant van de Ruhr naar de andere in Witten een echt hoogtepunt – voor Patrick Bodden daarentegen is het dagelijkse kost en toch iets heel bijzonders. Als veerbootkapitein brengt hij samen met zijn collega’s op drukke dagen tot wel 3.000 mensen naar de andere kant van de Ruhr. Ondanks het dagelijkse uitzicht is zijn werkplek voor hem de mooiste plek op de RuhrtalRadweg en verliest die ook na vele overtochten niets van zijn bijzondere karakter, want het werk is veelzijdig en afwisselend.

Bij mooi weer vervoert de veerboot Hardenstein tot wel 3.000 personen per dag over de Ruhr.

De fietsers wachten geduldig aan beide oevers, en er komen steeds weer nieuwe fietsers bij. Ze hoeven niet lang op de veerboot te wachten, want de overtocht duurt met vier minuten relatief kort. Zodra de veerboot is aangemeerd, stromen de passagiers van boord en stappen er nieuwe in, waarna de veerboot direct weer naar de andere kant vaart. De „Hardenstein“ wordt aangedreven door een elektromotor en zet daarmee in op duurzaamheid. Het is al het tweede schip op deze route; de vorige veerboot had slechts plaats voor 16 personen. Tegenwoordig kunnen er tot 50 personen per overtocht worden vervoerd en dat is een goede zaak gezien de groeiende populariteit van dit aanbod.

Patrick Bodden is als veerman werkzaam op de RuhrtalFähre Hardenstein; hier stuurt hij de veerboot net naar de overkant.

Het is de taak van Patrick Bodden en zijn collega’s om ervoor te zorgen dat iedereen veilig aan de overkant aankomt en bovendien de Ruhr vanuit een nieuw perspectief kan ontdekken. De 37-jarige is medewerker van wabe en draagt in verschillende diensten bij aan de exploitatie van de veerboot. In de zomermaanden vaart deze tot wel tien uur per dag. Het team wordt bovendien aangevuld met vrijwilligers. Iedereen die aan het roer van de veerboot zit, heeft hiervoor een veerbootcertificaat behaald met theoretische en praktische examens en vaarervaring onder toezicht. Pas daarna mogen de medewerkers zelf als veerbootbestuurders aan de slag.

Het werk op het water bevalt de inwoner van Witten goed; het contact met de fietsers is goed. Velen zijn ontspannen wanneer ze naar de andere kant van de Ruhr oversteken, omdat ze op fietsvakantie zijn of een dagje uit zijn met de fiets. Bovendien zijn velen gewoon dankbaar voor dit aanbod op het traject, dat door mens en dier wordt gewaardeerd. Want keer op keer rennen ook honden vrolijk de veerboot op en worden ze natuurlijk persoonlijk door Patrick Bodden begroet en naar de overkant gebracht – hier op de veerboot is tenslotte iedereen welkom! Je betaalt trouwens zoveel als de overtocht je waard is.

Voor Patrick Bodden is dit de mooiste plek langs de RuhrtalRadweg: midden op de Ruhr. Hij vindt het contact met de talrijke fietsers bijzonder aangenaam.

Samen met zijn collega’s levert Patrick Bodden een grote bijdrage aan een bijzondere ervaring op de RuhrtalRadweg, want wat veel fietsers uiteindelijk bijblijft, is de overtocht met de kleine veerboot. Bijna geen enkele overtocht is leeg; vooral bij mooi weer stromen de fietsers, maar ook wandelaars en hondenbezitters massaal naar de aanlegsteigers aan beide kanten.

Zin in meer verhalen van mensen die de afgelopen 20 jaar hun stempel hebben gedrukt op de RuhrtalRadweg? Neem dan eens een kijkje op Instagram en Facebook of houd deze website in de gaten. Gedurende het hele jubileumjaar plaatsen we regelmatig nieuwe verhalen van mensen rondom de RuhrtalRadweg online.